Waarom houden wij zo krampachtig vast aan Zwarte Piet in zijn huidige vorm? Ooit had hij een zak om kindertjes mee te nemen naar Spanje. Was je niet lief geweest, dan kreeg je een zakje zout of misschien zelfs de roe. Maar de roe is verdwenen en de zak van Zwarte Piet is tegenwoordig gevuld met pepernoten. Hij is allang niet meer de knecht die alleen het boek van Sinterklaas mag vasthouden. Nee, hij is inmiddels al net zo geliefd als de Sint zelf. Zwarte Piet is in de afgelopen tientallen jaren verandert in een Zwarte Piet 1.7 of misschien wel 1.12. Maar nu een aantal Nederlanders de publieke opinie weten te bereiken met hun mening/gevoel dat Zwarte Piet staat voor slavernij, is Nederland te klein.
Aan Zwarte Piet heb ik alleen maar goede herinneringen. Mede dankzij de Zwarte Piet zo’n twintig jaar geleden bij mij op de basisschool. Hij, eigenlijk was het een zij, had nog traditioneel een roe bij zich. Maar daarvoor hoefden alleen de juffen op 5 december bang te zijn. Zwarte Piet was vooral grappig en erg leuk. Ieder jaar trapte hij weer in de fopstoel en met zijn bijzonder opgezette stemmetje had je echt het gevoel dat hij van ver kwam. Zwarte Piet was voor mij een bijzondere man. Hij was iemand waarvan ik droomde dat ook te willen zijn. Nooit heb ik in Zwarte Piet een vorm van racisme gezien. Zwarte Pieten hoorden net zo goed bij Sinterklaas als tien voetballers bij een keeper.
Maar nu de discussie omtrent Zwarte Piet enorm is opgelaaid, zet het me wel tot denken aan. Kom niet aan ons Sinterklaasfeest, is de teneur onder de voorstanders van Zwarte Piet. Dat was ook mijn eerste gedachte. Blijf van onze Zwarte Pieten af. Maar de blog Weg met Black Pete van Lia van Bekhoven opende mijn ogen. Zwarte Piet blijft de knecht van een witte man en dat is een racistisch stereotype. Ik kan mij voorstellen dat bepaalde groepen in onze samenleving zich daar aan storen. Het Sinterklaasfeest is van en voor alle Nederlanders, dus daar moeten wij mee aan de gang.
Zwarte Piet evolueert zich al tientallen jaren in kleine stapjes. Maar om in één keer de stap te maken naar een Regenboog Piet, verschillende kleuren Pieten of een andere versie van Zwarte Piet 2.0, dat gaat te snel. Maar in deze huidige maatschappij, waar alles veel sneller verandert dan tot een kleine twintig jaar geleden, moet Piet zichzelf ook sneller gaan evolueren. Dat hoeft niet in één keer, maar we moeten er wel een begin mee gaan maken. In het bonte gevolg van Sinterklaas zal dit jaar echt geen Regenboogpietje misstaan.